De Tricolores nemen het in speelronde 29 in een uitverkocht Koning Willem II stadion thuis op tegen koploper Ajax. Peter Maes blikt vooruit op het thuisduel met de Amsterdammers.

Bij Willem II keert Cissé Sandra terug in de wedstrijdselectie. De aanvallende middenvelder is op tijd hersteld van zijn enkelblessure. Op Raffael Behounek en Kyan Vaesen kan Maes geen beroep doen vanwege de schorsing van beide spelers. Boris Lambert, Per van Loon, Dani Mathieu en Mickaël Tirpan moeten het duel met Ajax vanwege blessures aan zich voorbij laten gaan.

Karakter
Eerder deze week werd bekend dat Tirpan lijdt aan sarcoïdose. ‘Mika heeft enorm en lang gevochten tegen zijn eigen lichaam, in functie van Willem II. Hij heeft alles puur op karakter gedaan. Hij is strijdvaardig en wil snel terugkeren. Vanuit de groep is ook aangegeven dat ze er alles aan gaan doen, zodat hij rustig kan revalideren. Zijn herstel staat voorop,’ aldus Maes.

Gretig
Dat de Tricolores zich in een lastige periode bevinden, wordt niet ontkend door de oefenmeester — maar dat betekent niet dat hij geen mogelijkheden ziet. ‘Naar de club toe en vanuit de spelers is er nog veel enthousiasme, en wil om het om te draaien. Ik heb vandaag een hele gretige groep gezien. Het zou raar zijn bij Ajax als dat niet zo was.' Door de schorsing van Behounek is er een plek achterin vacant. Over de invulling van de positie van de verdediger blijft Maes cryptisch: 'Ik heb twee opties, maar die keuze heb ik al gemaakt.'

Willem II – Ajax begint om 16.45 uur en is te volgen via ESPN 2, Willem II Radio en onze Matchcenter.